Foto: Divulgação
O projeto Sabores do Gerais, promovido pela Prefeitura de Montes Claros em parceria com o Governo de Minas e o Senac, incentiva o uso de frutos do Cerrado na alimentação escolar e fortalece a culinária regional. Entre 7 e 9 de novembro de 2025, o programa terá um festival gastronômico na Avenida Viriato Ribeiro, próximo ao Parque Canelas, integrando a Festa Nacional do Pequi e promovendo a cultura, a gastronomia e a identidade local.
A coordenadora da iniciativa, Sara Alves Teixeira, destacou que o projeto busca dar visibilidade à cultura gastronômica regional e fortalecer a cadeia produtiva dos frutos nativos. “O Sabores do Gerais é um projeto com várias mãos, que nasce com a identidade territorial e dá destaque à cozinha geraizeira. Somos reconhecidos como Arranjo Produtivo Local pelo Governo de Minas, e por isso é urgente mapear as pequenas agroindústrias e cooperativas que transformam esses produtos em licores, azeites, farinhas, conservas e polpas. Estamos falando do Cerrado, a savana mais diversa do mundo, e muita gente ainda desconhece essa riqueza”, afirmou.
Além de conectar produtores a restaurantes e bares, o projeto também abriu portas para o mercado internacional. “Fomos selecionados para levar representantes a uma feira no Peru, ampliando a visibilidade dos nossos frutos. O baru, por exemplo, é uma castanha nobre, mas pouco conhecida pelo consumidor”, explicou Sara.
Entre as ações em andamento, a coordenadora citou a parceria com escolas e a capacitação de merendeiras. “Quando apresentamos esses alimentos na merenda, vemos um resgate afetivo. Muitos dizem que lembram da infância. O pequi é um superalimento, e nosso trabalho é mostrar que ele pode estar em receitas simples e saborosas.”
Sara também ressaltou os benefícios nutricionais dos frutos do Cerrado. “O baru é uma das castanhas mais proteicas do mundo. Já a farinha de buriti tem o maior teor de vitamina A, fundamental para combater a desnutrição e melhorar a massa muscular em idosos. Nas escolas, as cantineiras já criaram receitas como chocolate cremoso, que têm feito sucesso entre os alunos”, contou.
Outro ponto destacado foi a estratégia de identificação para ampliar o consumo. “Vamos lançar um catálogo e selos que diferenciem os produtos do Cerrado. A ideia é que restaurantes que utilizarem ingredientes do Gerais tragam essa marca em seus cardápios, aproximando o público desses sabores”, explicou.
A coordenadora reforçou que o projeto alia desenvolvimento e sustentabilidade. “O Cerrado é essencial para a infiltração da água no solo, nossa caixa d’água natural. Defendemos um equilíbrio entre agricultura familiar, agroextrativismo e produção convencional, garantindo o uso sustentável dos recursos”, afirmou.
Ganhos sociais, ambientais e econômicos
O secretário de Aceleração Econômica, Glenn Andrade, destacou os ganhos sociais, ambientais e econômicos da iniciativa. “O projeto já está presente em diferentes setores, seja na merenda escolar, nos lares, nas empresas ou nos restaurantes, gerando oportunidades concretas de comercialização e valorizando a produção local”, disse.
Ele adiantou que o próximo passo é transformar o Sabores do Gerais em política pública municipal. “Estamos empenhados em aprovar uma lei que institucionalize o programa e assegure sua continuidade, garantindo que os frutos do Cerrado e os saberes da nossa região tenham sempre o espaço que merecem”, afirmou.
Segundo Andrade, a proposta também resgata a cultura regional e mobiliza a comunidade. “Foi surpreendente o quanto todos os envolvidos que abraçaram essa causa, desde os idealizadores do Projeto, passando pelos trabalhadores extrativistas, pelas cantineiras das nossas escolas municipais, até chegar ao mercado e, por fim, aos consumidores. Sem dúvida, estamos reescrevendo a nossa história com muito amor, buscando a valorização da nossa cultura, da nossa terra e da nossa gente. Acredito que, através dessa união, a gestão do Prefeito Guilherme está elaborando a melhor e mais saborosa receita de resultados para a nossa população.”
A subsecretária de Turismo, Natalie Oliffson, destacou a importância do festival para consolidar a cozinha geraizeira: “Nada melhor do que mostrar num festival a nossa gastronomia que carrega toda a identidade do território. Teremos uma praça gastronômica, reunindo restaurantes que irão desenvolver cardápios especiais com diferentes frutos do Cerrado, e uma programação cultural e artística com artistas da região e do norte de Minas e não só. Queremos dar grandeza ao evento,” afirmou.
Natalie acrescentou que a iniciativa busca se tornar um evento anual: “Essa é uma estratégia do nosso planejamento, para que todos os anos possamos reunir os frutos do Cerrado e valorizar a culinária local, transformando Montes Claros na capital dos sabores do Gerais.”
Galeria
Fotos: Valéria Vieira
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